关于田桑口中那腰的事，孙晟作为一个清纯的、正派的直系山村嫩草是不可能明白的。
他并不领她的情，因为这一切的始作俑者就是田桑。
再看院中那一人一树一狗，本来粉嫩娇羞的桃夭，现在成了被扒光的老怪，而那拔下来的粉裙，狗精披着呢。
孙晟无处落眼，他得赶紧领了浮签归家，以免待会儿县令出来看见他的树秃了，自己受连累。
装浮签的是用刚竹特制的信筒，筒身上打有礼部的火印和编号，旋钮处还有泥封，那是为了防止有人篡改和盗取。
与信筒绑在一起的还有另一个保密级别稍低的竹筒，里面是记录浮签的运送过程，经手人的相关信息。
浮签是张硬黄的纸，纸上盖着礼部的朱红大印，上头注明了考生的籍贯、家庭情况、年齿样貌云云。
等验明正身，孙晟签字画押这一通流程走完，已经过去大半个时辰。
看着手里的纸，他心中五味杂陈。
是即将登临彼岸的憧憬？是跳出舒适圈的忧虑？是前路未知的恐惧？
……
来时，各自得意，走时，谁也没能站着。
看柳家二叔的神情，往后，该是要消停很长一段时间了。
未雨刚得到消息，担心得都哭了，刚在车里铺上软席，准备背他家郎君上车，就看里面两个衙役追出来。
衙役匆匆拦下他们，连柳家的也在一并拦了，只道有人来告孙晟戕杀人命，要拘相关人等去过堂。
三人又回到县衙。
刚过门屏，就看姚颂已端坐在县衙大堂上了。
县丞、主簿从旁侍立，堂下两侧，站了满满两排水火衙役，他们个个威武，目空一切。
迈进公堂，发现里面背对站着个男人，他一身细葛长衫，身长七尺，听到动静，堪堪转过身来。
“是你！”
“是你！”
一连两声惊讶。
头一个是柳俊利说的，田桑也发出了同样的诧异。
但她明显多了几分恐惧，直往孙晟身后躲。
柳俊利有些激动，他情急撑着老腰跪到堂下，利眼指着那人，道：“大人，就是他！就是此人前日找到我，唆使小人陷害某家大侄的！”说完，仍然激动。
又对着那人‘呸’了一口，“好你个阴险的混账！你与我柳家究竟有何仇怨，竟害我如斯？”
姚颂一拍界方，皱眉问：“说你唆摆诬陷，你可认？”
那人根本不慌，一脸桀骜，朝姚颂起手回道：“是我，没错！”
姚颂刚要发火，那人却又是一拜，“大人，我本偶然打听到柳家的事，他心中若无此念，又岂会任我挑唆？”
柳俊利又拔高声调骂了几句。
他语无伦次，自知没理，最后干脆捂着后腰假装气瘫过去。
姚颂又连拍两下界方。
“庶人肖河，你看清楚，堂下所站是否就是你口中戕杀你兄弟性命之人？”
那人神情忽而肃然，他转身朝孙晟走近几步，仔细看两眼，回身答：“没错，大人，就是他，孙家郎君，孙晟！就是他杀了我阿弟。”
孙晟自知被冤枉，所以并不慌乱，他回头看眼躲在自己身后的田桑，心想这事八成又和她有关，“你躲什么？见鬼啦？”
田桑吓得脸都白了。
听见孙晟叫她，这才回神，“我被刺杀那夜，最先被黑衣人捅死那人，跟今日堂上这个长得一模一样！”
“双生兄弟！戚家的人？”孙晟拧眉，叹了口气，“我就知道，这事准和你有关！”
听了孙晟的话，田桑这才恍然，“那他弟不是被黑衣人杀死的吗？怎么说是你杀的？”
孙晟淡然，看着田桑，“是啊，我那晚不在都能栽到我头上！你说你们玩你们的，干嘛非带上我呀！”
田桑反驳，“玩什么？我跟他们都不认识！”
孙晟咧个嘴角，冷笑一声，“放心，这坑我若顺利掉进去，肯定拉你垫背！”
田桑无言以对，“我去跟姚颂说明那夜的事！”
“站住！”孙晟拦下她，“证据呢？黑衣人呢？眼下，且走且看吧！”
于是，孙晟只得先向姚颂表明自己没杀人。
姚颂转而诘问原告。
肖河便从怀里掏出一摞纸，躬身将其举过头顶，禀道：“大人，我有证据！”
待县丞下来取走那摞纸，肖河又说：“这是庐陵县衙的仵作查验我阿弟尸首的记录，上面有我阿弟的死因，说他是被匕首穿胸，失血过多而亡。从刀口痕迹以及深浅可断，凶手应是名壮年男子！”
县令与县丞目不转睛盯着那摞纸，神情凝重。
肖河不羁一笑，接着说：“我阿弟名叫肖啸，与我乃是同胞兄弟。只因之前戚孙两家闹了点矛盾，他受家主之命，去孙宅送礼，不想去了就没再回来。直到家主命我沿途去寻，这才在离孙宅三里外的翠竹山下，一个茅屋旁的竹林里发现了他。”
肖河顺势抹几把眼泪，“我们找到他时，他已浑身冰凉。可他死不瞑目啊，于是就在他手里找到了一块青蓝色的碎布，布上正是我阿弟临死前咬破手指用血写的‘孙晟’二字，凶手不是他还会是谁？”
此刻姚颂也正巧翻看到那块血书。
他看眼堂下，与县丞商量半天，又道：“这些证据也只能证明你弟弟的死可能与孙郎君有关，却不能直接证明他就是凶手啊！你可还有什么别的证据？”
看来姚颂虽是个懒官，但他并不糊涂。
那肖河拂袖擦干眼泪，向堂上再作一揖，回身言道：“有！”
所有人的心大概都提到了嗓子眼，包括最开头那个装晕的。
“我阿弟奉家主之命去孙宅送礼，这其中一样便是一把刀鞘上镶了蓝宝的纯银匕首，而在我阿弟脖颈的伤口上刚好就发现了一星点蓝宝石碎片，由此可知，那匕首极有可能就是杀我阿弟的凶器！”
孙晟情急辩解道：“什么蓝宝石纯银匕首，我根本就没见过！”
“我见过。”田桑朝孙晟靠拢，小声说道。
孙晟瞪着她，欲哭无泪。
“他们送的东西你一概退回，我就……”
起先她还十分愧疚，接着又给自己找了个理，“谁让你咪了戚威赔给我那十两金！还给我写那么多烂账，你连老黑的账都算我头上，我不得……是吧！”
田桑突然接收到一股压迫的杀气。
“我是看它有点值钱！”
“是很值钱，值我一条人命嘛！我阿母说得对，你的确克我！”
两人碎碎吵了好一阵。
只听肖河突然拔高气势，将了军，“想必，如此贵重的匕首 ，他是舍不得扔的，最多把刀上的血擦干净。且刀柄上那块蓝宝石可是原石，半点人工修饰的痕迹都没有，这世间仅此一颗。可见那缺了的一星点碎片他定无处找补！而那碎片也一并呈与大人了。所以孙郎君家里，大人不妨派人去搜，定能有所收获！”
于是，姚颂就让县尉亲自带着四名衙役往浦苗乡孙家去了。
“他们怕是故意栽赃，早有准备啊！”田桑悄声对孙晟说。
“你才看出来啊！”
“这么早就开始布局，难道仅仅是因为你抢了他的科考名额？”
“不是我抢，是你抢！”
田桑没接孙晟的话茬。
她突然想到一个疑问，于是质问肖河，“所以，你要告他杀人，本就有证有据，为何不直接来县衙，非要转个大圈折腾一番呢？”
肖河怔住，忽又泰然。
他说：“事到如今，说了也无妨。他杀了我阿弟，我要他死！之所以走他二叔柳俊利那条路，是因为不想将我家郎君牵扯出来！”
“怎么说？”
肖河又想了一阵，“因为你！我家郎君看上你了，想得到你。偏偏你与那孙晟整日卿卿我我。家主往孙家送礼时，我家郎君也选了些首饰珠宝连带着一起送给你，想必是你收了我家郎君的礼，他看出我家郎君对你有意，一时气愤，这才杀了我阿弟泄愤也未可知。”
“你放屁！”
“你放屁！”
孙田二人异口同声。
这回，孙晟没再讲究那君子礼数了。
就在这一波未平一波又起时，田桑的证人突然来了。
“来啦！我来啦！”堂外不断有人高声叫喊着往里冲。
衙役经姚颂的吩咐，给他放了行。
来人正是停车久不归的仙人板板。
他一脸欣喜，看花似的四处打量县衙。
“来旅游的？”田桑黑块脸。
板板走到她面前，又惯做了个摇浮尘的动作，猛然发现手上空无一物，才警醒做个假动作蒙混过去。
他冲田桑傲娇的眨个眼，而后大大咧咧走到堂中，指着孙晟，饶有气势道：“我能为他作证！那天在山里，确是这位好心的郎君救了那位美丽的女郎！真是千钧一发呀！再晚一步，那位美丽的女郎可就被毒蛇咬死，掉下山摔死啦！”
全场顿时肃静。
却看县丞跳出来，指着他骂：“大胆！你见县尊不跪，还敢胡言藐视公堂！”
板板那劲还没过去，他又想摇摆浮尘，可这回，他及时用左手打了右手阻止自己，而后冷漠的看了堂上两人一眼。
他抬高下巴尖，“一个小小的县令，安得我跪！”
县丞气得跳脚，于是跑到姚颂身边告状。
姚颂仿佛并不怎么生气，定眼看他，只觉有些似曾相识。
板板转身给田桑打眼色。
田桑走过去，“大侠，你跟我说去停
他并不领她的情，因为这一切的始作俑者就是田桑。
再看院中那一人一树一狗，本来粉嫩娇羞的桃夭，现在成了被扒光的老怪，而那拔下来的粉裙，狗精披着呢。
孙晟无处落眼，他得赶紧领了浮签归家，以免待会儿县令出来看见他的树秃了，自己受连累。
装浮签的是用刚竹特制的信筒，筒身上打有礼部的火印和编号，旋钮处还有泥封，那是为了防止有人篡改和盗取。
与信筒绑在一起的还有另一个保密级别稍低的竹筒，里面是记录浮签的运送过程，经手人的相关信息。
浮签是张硬黄的纸，纸上盖着礼部的朱红大印，上头注明了考生的籍贯、家庭情况、年齿样貌云云。
等验明正身，孙晟签字画押这一通流程走完，已经过去大半个时辰。
看着手里的纸，他心中五味杂陈。
是即将登临彼岸的憧憬？是跳出舒适圈的忧虑？是前路未知的恐惧？
……
来时，各自得意，走时，谁也没能站着。
看柳家二叔的神情，往后，该是要消停很长一段时间了。
未雨刚得到消息，担心得都哭了，刚在车里铺上软席，准备背他家郎君上车，就看里面两个衙役追出来。
衙役匆匆拦下他们，连柳家的也在一并拦了，只道有人来告孙晟戕杀人命，要拘相关人等去过堂。
三人又回到县衙。
刚过门屏，就看姚颂已端坐在县衙大堂上了。
县丞、主簿从旁侍立，堂下两侧，站了满满两排水火衙役，他们个个威武，目空一切。
迈进公堂，发现里面背对站着个男人，他一身细葛长衫，身长七尺，听到动静，堪堪转过身来。
“是你！”
“是你！”
一连两声惊讶。
头一个是柳俊利说的，田桑也发出了同样的诧异。
但她明显多了几分恐惧，直往孙晟身后躲。
柳俊利有些激动，他情急撑着老腰跪到堂下，利眼指着那人，道：“大人，就是他！就是此人前日找到我，唆使小人陷害某家大侄的！”说完，仍然激动。
又对着那人‘呸’了一口，“好你个阴险的混账！你与我柳家究竟有何仇怨，竟害我如斯？”
姚颂一拍界方，皱眉问：“说你唆摆诬陷，你可认？”
那人根本不慌，一脸桀骜，朝姚颂起手回道：“是我，没错！”
姚颂刚要发火，那人却又是一拜，“大人，我本偶然打听到柳家的事，他心中若无此念，又岂会任我挑唆？”
柳俊利又拔高声调骂了几句。
他语无伦次，自知没理，最后干脆捂着后腰假装气瘫过去。
姚颂又连拍两下界方。
“庶人肖河，你看清楚，堂下所站是否就是你口中戕杀你兄弟性命之人？”
那人神情忽而肃然，他转身朝孙晟走近几步，仔细看两眼，回身答：“没错，大人，就是他，孙家郎君，孙晟！就是他杀了我阿弟。”
孙晟自知被冤枉，所以并不慌乱，他回头看眼躲在自己身后的田桑，心想这事八成又和她有关，“你躲什么？见鬼啦？”
田桑吓得脸都白了。
听见孙晟叫她，这才回神，“我被刺杀那夜，最先被黑衣人捅死那人，跟今日堂上这个长得一模一样！”
“双生兄弟！戚家的人？”孙晟拧眉，叹了口气，“我就知道，这事准和你有关！”
听了孙晟的话，田桑这才恍然，“那他弟不是被黑衣人杀死的吗？怎么说是你杀的？”
孙晟淡然，看着田桑，“是啊，我那晚不在都能栽到我头上！你说你们玩你们的，干嘛非带上我呀！”
田桑反驳，“玩什么？我跟他们都不认识！”
孙晟咧个嘴角，冷笑一声，“放心，这坑我若顺利掉进去，肯定拉你垫背！”
田桑无言以对，“我去跟姚颂说明那夜的事！”
“站住！”孙晟拦下她，“证据呢？黑衣人呢？眼下，且走且看吧！”
于是，孙晟只得先向姚颂表明自己没杀人。
姚颂转而诘问原告。
肖河便从怀里掏出一摞纸，躬身将其举过头顶，禀道：“大人，我有证据！”
待县丞下来取走那摞纸，肖河又说：“这是庐陵县衙的仵作查验我阿弟尸首的记录，上面有我阿弟的死因，说他是被匕首穿胸，失血过多而亡。从刀口痕迹以及深浅可断，凶手应是名壮年男子！”
县令与县丞目不转睛盯着那摞纸，神情凝重。
肖河不羁一笑，接着说：“我阿弟名叫肖啸，与我乃是同胞兄弟。只因之前戚孙两家闹了点矛盾，他受家主之命，去孙宅送礼，不想去了就没再回来。直到家主命我沿途去寻，这才在离孙宅三里外的翠竹山下，一个茅屋旁的竹林里发现了他。”
肖河顺势抹几把眼泪，“我们找到他时，他已浑身冰凉。可他死不瞑目啊，于是就在他手里找到了一块青蓝色的碎布，布上正是我阿弟临死前咬破手指用血写的‘孙晟’二字，凶手不是他还会是谁？”
此刻姚颂也正巧翻看到那块血书。
他看眼堂下，与县丞商量半天，又道：“这些证据也只能证明你弟弟的死可能与孙郎君有关，却不能直接证明他就是凶手啊！你可还有什么别的证据？”
看来姚颂虽是个懒官，但他并不糊涂。
那肖河拂袖擦干眼泪，向堂上再作一揖，回身言道：“有！”
所有人的心大概都提到了嗓子眼，包括最开头那个装晕的。
“我阿弟奉家主之命去孙宅送礼，这其中一样便是一把刀鞘上镶了蓝宝的纯银匕首，而在我阿弟脖颈的伤口上刚好就发现了一星点蓝宝石碎片，由此可知，那匕首极有可能就是杀我阿弟的凶器！”
孙晟情急辩解道：“什么蓝宝石纯银匕首，我根本就没见过！”
“我见过。”田桑朝孙晟靠拢，小声说道。
孙晟瞪着她，欲哭无泪。
“他们送的东西你一概退回，我就……”
起先她还十分愧疚，接着又给自己找了个理，“谁让你咪了戚威赔给我那十两金！还给我写那么多烂账，你连老黑的账都算我头上，我不得……是吧！”
田桑突然接收到一股压迫的杀气。
“我是看它有点值钱！”
“是很值钱，值我一条人命嘛！我阿母说得对，你的确克我！”
两人碎碎吵了好一阵。
只听肖河突然拔高气势，将了军，“想必，如此贵重的匕首 ，他是舍不得扔的，最多把刀上的血擦干净。且刀柄上那块蓝宝石可是原石，半点人工修饰的痕迹都没有，这世间仅此一颗。可见那缺了的一星点碎片他定无处找补！而那碎片也一并呈与大人了。所以孙郎君家里，大人不妨派人去搜，定能有所收获！”
于是，姚颂就让县尉亲自带着四名衙役往浦苗乡孙家去了。
“他们怕是故意栽赃，早有准备啊！”田桑悄声对孙晟说。
“你才看出来啊！”
“这么早就开始布局，难道仅仅是因为你抢了他的科考名额？”
“不是我抢，是你抢！”
田桑没接孙晟的话茬。
她突然想到一个疑问，于是质问肖河，“所以，你要告他杀人，本就有证有据，为何不直接来县衙，非要转个大圈折腾一番呢？”
肖河怔住，忽又泰然。
他说：“事到如今，说了也无妨。他杀了我阿弟，我要他死！之所以走他二叔柳俊利那条路，是因为不想将我家郎君牵扯出来！”
“怎么说？”
肖河又想了一阵，“因为你！我家郎君看上你了，想得到你。偏偏你与那孙晟整日卿卿我我。家主往孙家送礼时，我家郎君也选了些首饰珠宝连带着一起送给你，想必是你收了我家郎君的礼，他看出我家郎君对你有意，一时气愤，这才杀了我阿弟泄愤也未可知。”
“你放屁！”
“你放屁！”
孙田二人异口同声。
这回，孙晟没再讲究那君子礼数了。
就在这一波未平一波又起时，田桑的证人突然来了。
“来啦！我来啦！”堂外不断有人高声叫喊着往里冲。
衙役经姚颂的吩咐，给他放了行。
来人正是停车久不归的仙人板板。
他一脸欣喜，看花似的四处打量县衙。
“来旅游的？”田桑黑块脸。
板板走到她面前，又惯做了个摇浮尘的动作，猛然发现手上空无一物，才警醒做个假动作蒙混过去。
他冲田桑傲娇的眨个眼，而后大大咧咧走到堂中，指着孙晟，饶有气势道：“我能为他作证！那天在山里，确是这位好心的郎君救了那位美丽的女郎！真是千钧一发呀！再晚一步，那位美丽的女郎可就被毒蛇咬死，掉下山摔死啦！”
全场顿时肃静。
却看县丞跳出来，指着他骂：“大胆！你见县尊不跪，还敢胡言藐视公堂！”
板板那劲还没过去，他又想摇摆浮尘，可这回，他及时用左手打了右手阻止自己，而后冷漠的看了堂上两人一眼。
他抬高下巴尖，“一个小小的县令，安得我跪！”
县丞气得跳脚，于是跑到姚颂身边告状。
姚颂仿佛并不怎么生气，定眼看他，只觉有些似曾相识。
板板转身给田桑打眼色。
田桑走过去，“大侠，你跟我说去停