昏暗的房间里,水滴声极富规律地下坠着,从天花板落到地板的缝隙里。

    靠近里侧墙角的位置上隐约显现出弧形的轮廓。

    刚好能容纳一个人的床上,少女失神地睁大双眼。

    墙上的时钟不分昼夜地走动着,过了不知道多久,传来一阵蜂群涌动般的嗡嗡声,并不尖锐,却让人一下子清醒过来。

    在声音完全落下后,她翻身下床,披上一件绛红色的长袍,拉开门走了出去。

    这是第三天。

    长廊上铺满了深红色的地毯,白末贴着单边的墙壁小心翼翼地走着。

    走到走廊的尽头时,一扇高达三米的金色大门挡在了她面前。

    不同于走廊两侧千篇一律的小门,金门上篆刻着一个手持诗歌集的金发女神,柔软的卷发散逸在她的两侧,四周围满鲜花与白鸽。

    女人微低着头,露出仁慈的笑容。

    ……

    每个初进入明塔的人,都拥有一个选择。而这个选择几乎会决定他们后半生的命运。

    白末撇开目光,向下扳动门左侧的把手。

    推开门后,一个圆拱形的房间映入眼帘。

    在被漆成金黄色的四壁正中,巨大的木制升降器如巨兽样盘踞着。

    在升降器左侧的石柱上,标记着两个按钮。

    下方的按钮指示的箭头朝向左侧,而另一个按钮则指示上侧。

    少女裹了裹长袍,定定地看着按钮。

    如果按下朝向外侧的按钮,那么她就可以离开明塔;而选择另一个……

    白末眨了眨眼睛,郁积在胸腔里的咸涩感一阵阵地传来,眼眶却干涸着。

    三天里的几乎全部时间,她都缩在黑室的床上,脑海中汹涌的记忆撕裂拉扯,压得她难以呼吸。

    她其实没有什么选择,已经覆灭的故土上布满亡灵的魂魄,现在的她在这个世界上完全没有容身之所。

    哪怕她有……

    白末伸出手指,可能出于防止误触的缘故,按钮的按键卡在石头的缝隙里,她用力按下去。

    她有着不得不留在这里的理由。

    “您的请求已收到,请稍等片刻。”一个优美的女声从后侧的墙壁处传来。

    不知道过了多久,升降器缓缓落下,在地上发出一声闷响。

    石门开启后,一个戴着金丝眼镜的女人出现在升降器上。

    “欢迎。”她扫了一眼白末,“我是这里的管理者安洁。你叫什么名字?”

    白末张张口。

    由于许久没有和人交流的缘故,她的嘴里像是塞满了棉絮。

    伴随着喉咙深处传来的一阵刺痛,她听见自己模糊的声音在空间内响起——

    “……白末。”

    安洁低下头翻阅着书页,在靠近书扉的地方停下来,“白末……哦,荒原人。”

    女人的目光透过镜片扫过来。

    “14岁,信息没错吧?……好,选择留在明塔……”

    她在名单旁做了个记号。

    “上来吧。”

    如果说圆拱形房间是一个密封的大盒子,那升降器就是一个密密实实的小盒子。

    白末顺从地走到安洁身边,贴着升降器的一侧站好,很快就感到脚下传来轻颤。

    齿轮转动起来,明明还站在木板上,失重感却一阵阵传来。

    向上与向下的力拉扯着,矛盾的感觉令少女不适地闭紧双眼,又很快睁开。

    “一直生活在盲原上,对这里会不太适应。”打量着白末,安洁率先挑起话题。

    “不过来到明塔就是新的开始了。”

    她的声音庄重威严。

    “以后你就要在这里生活、学习、训练……希望你能快速成长起来,为保护世界作出一份贡献。”

    白末拘谨地缩紧手指,对着安洁点了点头。

    紧接着就是一阵沉默。

    约莫几十秒后,失重感徒然消失,升降器上的石门再度开启。

    踏出石门的瞬间,少女惊讶地睁大双眼。

    从前,她以为离水村就是世界的全部,可离水村跟这里比起来,就像是石块遇见山峦。

    当人类面对过分庞大的事物时,会不由自主地感受到自身的渺小,那一瞬时的震撼与茫然,往往直击心灵。

    以她所处的位置为圆心,淡金色的地面延展开来,在遇到环形墙壁的阻隔后,转而向上攀爬,滑过一道道规整罗列的门,直冲去难以望及的高处。

    当她抬头向上望去时,如同在仰望星空,鼻腔一阵酸涩。

    她明白自己再也回不到离水村了。

    “新人会有三天的休整期。”

    平淡的声音响起,白末怔怔地看向安洁。

    女人转过身来。

    “我领你去见你在这里的指引者,同时也是你的同伴,有什么问题都可以问她。”

    ......

    一个少女站在底塔北侧,乌黑的头发被红色的绒质发带恰到好处地束起,她的脊背挺得很直,双手交叠置于身前。

    大概是由于快速赶来的缘故,少女面上微微泛红,气息却很平稳。

    不用安洁介绍,白末看向端庄的少女,暗自想道:这一定就是她口中的“指引者”了。

    “苏行芝,这是新人白末,以后和你们一起行动。”安洁对少女介绍道。

    苏行芝微微欠身,声音温润如玉,“是的,管理者大人。”

    “白末,欢迎来到明塔,从今以后,我们就是同伴了。”

    她抬起浅金色的眼眸,“作为你的指引者,往后的三天里,我会带你尽快熟悉明塔。”

    “请跟我来。”

    少女做出一个手势。

    ……

    二人沿着少女来时的方向走去。

    绕过一根矮柱后,一架与塔中央同样的升降器映入白末视线,升降器的左侧则有座传统的石梯。

    让她意外的是,原本是升降器按钮的位置上,只有一个小小的凹槽。

    “在塔的东南西北四侧,各有一座升降器。”

    苏形芝示意她,“在高楼层的穿梭中,使用升降器是一个不错的选择,不过平时的时候,石梯要更方便一些。”

    “毕竟明塔是一座能够容纳近万人的建筑。”

    苏形芝靠近升降器,摆弄了一下,“虽然通常这里只会有四五千人,甚至更少,不过数量依然惊人。”

    白末轻咬下唇,四周并没有什么人影,她从进入明塔到现在,才见到安洁与苏形芝两个人。

    这个建筑里真的有那么多人吗?

    密闭的空间内惯有回音,虽然细细捕捉之下,她也确实能听到一些微弱的声音,但还是有点过分安静了。

    砰——

    升降器触底的声音拉回白末的思绪。

    ……

    失重的感觉再度袭来,白末靠住木壁的一侧,不适地闭紧双眼,又立马睁开,像一头不安的小兽。

    升降器上升时特有的嗡鸣声盘旋在空间里。

    苏形芝站在正中位置,白末只能瞥见她的半张侧脸。

    她直视前方,正在耐心而专注地等待着。

    “虽然有三天时间,要做的事情也有很多。”少女开口,“训练服、住室、初步了解不同楼室的用途……但首先,我们要去领‘器’。”

    “器?”

    “器。”苏形芝伸出手指,一枚小小的指环露出来,“这就是器。它有很多用途,不仅是我们对抗魇的唯一武器,同时也是进出明塔的钥匙。”

    少女一脸认真,“从进入明塔到死亡,它都将伴随我们左右。可以说,它是我们每个人最重要的东西。”

    白末心中的疑虑消去一层——方才苏形芝应当就是通过指环启动了升降器。

    又增一层——可这样一个小小的指环,怎么会是武器?

    正晃神的工夫,失重感一下子消失,白末看着苏形芝再度扣上指环后,石门缓缓开启。

    走出石门后,不消多说,白末一下子明白了她们现在所处的地方。

    越过阻隔的栏杆,下方如万丈深渊,只能模糊地看到明塔的底端。

    头上则有天光倾泻而进,随着层数的增高,空气也越发闷热起来。

    ——这里是明塔的最高层。

    苏形芝朝左侧拐去,发带随着身体的动作有规律地晃动着。

    白末安静地跟在她身后,打量着四周。

    除去底塔外,其余的塔层都是环状构造,环的最内侧被一人高的壁栏所围住,透过壁栏的空隙,隐约能瞥到内塔的轮廓,而外环处则有着一道道的门。

    走了大概几百步,二人在一扇灰石门前停下。

    白末讶异地发现这扇门上篆刻着一个同样手持诗歌集的卷发女人。

    唯一不同的是,由于没有涂漆的缘故,这扇门上女人的头发是浅灰色的。

    苏形芝注意到了她的目光,介绍道,“这是神行使大人。出于对神行使大人的敬畏,明塔里有不少门上刻画着神行使大人的雕塑。”

    白末没有应声,离开盲原的这阵子,她或多或少地了解到一些关于神行使的事情。

    她所长大的盲原似乎是世人口中的无知之所,作为赐福世人的神明的代言人,盲原外的祈居地上,到处都在传颂神行使的事迹。

    只是这是她第一次知道神行使的相貌。

    作为掌管律动的神行使,她手中的权杖从不离手,那动人心魄的微笑之下,蕴藏着祈居地内的万物众生。

    如先前一般,苏形芝刚把指环嵌入门环,门便

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