过完中秋没几天就到了拾棉花的时候，丛家的棉花地不多。丛三老爷一合计，与其摘了棉花再去拔棉花杆子，不如砍了整颗植株回来掏棉花，左右也差不了几天。
用板车把棉花架拉回来卸到家门口，丛家老老少少掂了小板凳摘棉花。
比起大日头底下在棉花地里穿梭，热得汗流浃背，手被尖尖的棉花壳戳得千疮百孔，时不时衣裳还给划破一道口子，坐在家门口掏棉花简直不要太轻松。
便是最小的青果在跳来跳去之余也能拐过来掏两爪子，更别提大人了。一边快速摘棉花，一边拉拉家常，枯燥的农活也显得不是那么难熬。
丛五奶奶郑氏背着一麻袋棉花打家门口过，停在巷子口喘气。
“要我说，你家分家还真是分着了，虽说农田没了一大半，可这地里的活何止少了一大半。旁人家在地里忙活得喝水的功夫都没有，你家三两下就把活干完了，腰还没弯顺当呢，又能挺直溜了。”
摘棉花讲究的就是个左右开工，眼到手到，手眼配合，同时嘴巴也不能闲着，得会把枯叶从双手的棉花上衔走、吐掉。
采摘时节，棉花叶子会变得枯黄干脆，一碰就碎，若是棉花上沾了叶子碎片、草梗等就卖不上价了。
比起黄豆、芝麻、红豆、绿豆等，棉花价格自然会高一些，可农人却不敢多种。
棉花吐絮期间喜阳不喜阴，碰上阴雨绵延的天气，棉铃开裂迟缓或者不吐絮时，农人连哭的时间都没有。
百般无奈之下摘了棉桃背回家，倒在灶膛前烘烤，日复一日坐在板凳上剥开棉壳掏花絮，壳上的尖刺扎破手指是家常便饭。
棉花种得多的人家，一整个冬天泡在棉桃堆里是常有的事，手指头伤痕累累，又黑又糙。
若是采摘期间遇到暴雨，更是欲哭无泪。
眼看着白花花似点点云朵的棉花就要装入麻袋，一场雨下来又会多出不少黄绵、死绵、霉绵，比刀子从身上剜肉还心痛。
农人虽然不怕艰辛劳苦，却怕老天爷发脾气，稍不顺意一季的收成就打了水漂。
从入夏那会雨水就少，不少人家估摸着今年多日头少雨，壮着胆子多种了些棉花。指望秋日里能多卖几个铜板，好缓解下家里的燃眉之急。
郑氏家里就比往常多种了几亩棉花，她的大儿子过两年要说亲，正是着急攒聘礼的时候，种棉花虽然风险大了点，总得冒险试一试。
摘棉花是个辛苦活计，本地有个不成文的习俗，说是出嫁的姑娘要回娘家帮忙摘棉花。其实哪里是要她摘，实是心疼自家的姑娘在婆家辛苦，接回娘家松散两天。
杏娘前几天才回了娘家，何况自家的棉花地着实称不上辛劳，也就不用理会这个习俗了。
“五婶眼热我们偷懒，我们还羡慕五婶家成堆的棉花呢，今年日头足，大家都能有个好收成。”杏娘但笑不语，不接她的话茬，分家的事别人能说，她自个却不能，是好是坏传出去都是个麻烦，何必多此一举。
郑氏点头附和，满脸喜色：“可不是，今年老天爷开眼，可算心疼了一回我们这些老庄家把式。那棉絮又白又软，难得的好棉花，我不跟你说了，趁着日头足再去摘两麻袋。”
说完背起麻袋急匆匆往家走，丛家几口继续优哉游哉掏棉花。
到了六太爷“满五七”这天，即亡者去世之日算起，第五个“七日”。亲朋好友齐聚丛其家，先去六太爷坟前烧灵屋、纸钱等，一挂鞭炮过后所有人走回家，不能回头。
丛其早已购置好鱼肉蛋蔬，本家的年轻媳妇又聚在一起洗涮、切菜、操办席面，吃过两顿饭后各回各家。至此六太爷的葬礼顺利完成，每日家里人吃饭时为六太爷“叫饭”即可，只等到了大年初一过来给他老人家“拜新年”。
日子慢慢滑入深秋，早晚气温稍显凉意，菜园子细细料理过一遍后，洒下萝卜、白菜、大葱等冬日里要吃的菜蔬种子。
田里的稻穗慢慢镀上一层金黄，丰收的季节即将来临，在此之前，旱田里还有一项农作物要种——油菜。
农家活就是这样，从年头忙到年尾，就没有停歇的时候。
忙完水田忙旱田，这块地刚薅完草，那块地里的狗尾巴又长了起来，到了收获的季节固然令人惊喜，可劳碌依旧如影随形。
按照成熟顺序一块田一块田地割，一茬接一茬地收，农人不是在地里忙碌，就是走在去地里的路上。最后收完所有的农作物，全部的田里种上油菜。
当然也有如云娘家这种异常勤劳的农户，那是红豆、绿豆、花生一样不落，完事了还有精力种一季冬小麦。
简直了，耕地的牛都没这般使唤的，这两口子不是一般的能吃苦。
杏娘自问自个是做不到这种的，实在是太累，这时她又庆幸自家男人有手艺在身。尽管夫妻分离，异地而处有些难处，可比起这般不要命的劳碌又不算什么了。
人生在世，有舍有得，全看如何取舍。
当丛三老爷重新拾掇起杂物房的镰刀、扁担等物时，杏娘的心情一日比一日晴朗、雀跃——秋收在即，当家的也快要回来了。
殊不知丛孝此刻却有些骑虎难下，左右为难。
“您说什么？”丛孝一脸震惊，难以置信地看着对面的陈牙人，“要我跟着张家的送亲船去府城。”
张家的那张陪嫁架子床早在半个月前修补好了，用时二十天，连拆带修补。找出问题后修整一番，后面又重新组装回原样。
不得不说丛孝的手艺在县城这一亩三分地里算得上是拔尖的，看来那些年在府城的寺庙没白混。
整张架子床光亮如新，朴素典雅，丝毫看不出修补过的痕迹。
不过这对张家老少来说不重要，张老爷子使唤自家两个八、九岁大的孙子脱了鞋爬上床，使出吃奶的劲在床上蹦跶、翻滚。折腾半天，架子床有些微的颤动，却不再发出令人尴尬的“咯吱咯吱”声。
张老爷子捋着胡须满意点头，其他主人亦是喜笑颜开，张家的面子总算保住了。
主人高兴，干活的丛孝自然赏赐丰厚，除了原先说好的五十两工钱，还额外送了他两匹精致的布料、两盒上等茶叶、两盒糕点等。
丛孝抱了赠送的诸般物件回到他租赁的小宅子，眉开眼笑一一分类。
不能久放的糕饼点心、瓜果等吃食分成两份，余下的茶叶、布匹及工钱都锁到箱子里。
提了一份吃食揣上给陈牙人的中人钱，丛孝乐颠颠跑去陈家，两个大醉一场，直到盏灯时分才散席。
张家这般的活计可遇而不可求，几年难得碰上一次，接下来的一个多月丛孝打打零工赚些生活开销也够用。
于他自个而言，有张家的这一单撑着，这一年就不算白干。
他心里是及其满足的，自分家后家里总算有了些积蓄，不再寅吃卯粮，惶惶不可终日了。毕竟这一大家子，老的老，小的小，他家的地又不多，没有压箱底的银子可不成。
眼看着快到秋收了，丛孝整理好行装打算跟陈牙人辞行，却不想得知了这么一个意料之外的消息——张家托陈牙人跟丛孝转达，希望他能跟着张家小姐的陪嫁船去府城。
“他家的架子床不是组装好了吗？也试了没问题，难不成又出了什么岔子？”丛孝万分不解，好奇地问。
“没有，没有。”陈牙人矢口否认，说起缘由也是啼笑皆非。
“张家的老管家跟我说，他家小姐的那些陪嫁足装了一整船。尤其是大件的床柜箱椅等物，小件的还好，随便哪里挤挤都行。
这些个大家伙拼装好后占地方不说，尽管是一行水路去府城，可到底怕颠簸出个好歹。那般重要的时刻，若是出了一丁点差错，介时可如何是好。”
张家这是一朝被蛇咬十年怕井绳，被那“咯吱”声搞得心理阴影都出来了。
“老管家说了，他家老爷思虑再三，为了张家的体面，索性所有的大件家具全拆开来运到府城的陪嫁宅子，免得颠坏了。提前使人过去组装好，查看没问题后，等迎亲前一日送到夫家府邸，如此这般才算周全。
既作了如此打算，你当然就是运送家具的最佳人选，张家特意唤了我过去，要我跟你传话。”
丛孝毫不犹豫拒绝：“那不行，我一个人单枪匹马坐船往返府城尚且要花大半个月的时间，要是运送贵重物品岂不更久？就算我能等，我家地里的稻谷可等不得，半年的收成全指望年前的这一茬谷子。拖得久了粮食欠收不说，家里人不得急死？”
“你再想想，别急着推掉。”陈牙人语重心长劝说。
“张家也知这回路程远，时间长，开出的条件很优渥。虽比不了上回的工钱，仍有二十两可拿，这一路来回的吃穿住行不要你花半分心思。
要我说，这才叫难得的好差事，比你上回修架子床可好太多了。组装那些家具对你来说不是轻而易举，板上钉钉的事吗？”
他端起茶碗喝一口润润嗓子，继续说到：“我虽不知道你家的地有多少，想来也不算多。别说这一季的稻谷，就是一整年的谷子收回来，除掉赋税，可能赚得了二十两银子？
更别说这一整年的辛苦根本就没法比，你仔细思量是不是这个道理？”
丛孝满脸挣扎，犹豫良久还是道：“银子确实很重要，要不然我也不至于背井离乡，远离父母妻儿在外讨生活。可你不知道我家的情况，家里能干活的就两人，一个我爹，头发胡子花白年纪一大把，他就算想担事也有心无力。
一个我媳妇，年纪轻轻既要照顾两个老人，又要抚育三个小儿，更是脱不开身。我若是不回去，他们就算割了稻子，难道要一捆捆的抱回家去吗？”
丛孝越说神色越坚定：“乡里虽有族人亲友，可您也知道，帮个小忙大家肯定乐意搭把手。秋收这等关键时刻，家家恨不得多出一双手割稻子，如何能腾
用板车把棉花架拉回来卸到家门口，丛家老老少少掂了小板凳摘棉花。
比起大日头底下在棉花地里穿梭，热得汗流浃背，手被尖尖的棉花壳戳得千疮百孔，时不时衣裳还给划破一道口子，坐在家门口掏棉花简直不要太轻松。
便是最小的青果在跳来跳去之余也能拐过来掏两爪子，更别提大人了。一边快速摘棉花，一边拉拉家常，枯燥的农活也显得不是那么难熬。
丛五奶奶郑氏背着一麻袋棉花打家门口过，停在巷子口喘气。
“要我说，你家分家还真是分着了，虽说农田没了一大半，可这地里的活何止少了一大半。旁人家在地里忙活得喝水的功夫都没有，你家三两下就把活干完了，腰还没弯顺当呢，又能挺直溜了。”
摘棉花讲究的就是个左右开工，眼到手到，手眼配合，同时嘴巴也不能闲着，得会把枯叶从双手的棉花上衔走、吐掉。
采摘时节，棉花叶子会变得枯黄干脆，一碰就碎，若是棉花上沾了叶子碎片、草梗等就卖不上价了。
比起黄豆、芝麻、红豆、绿豆等，棉花价格自然会高一些，可农人却不敢多种。
棉花吐絮期间喜阳不喜阴，碰上阴雨绵延的天气，棉铃开裂迟缓或者不吐絮时，农人连哭的时间都没有。
百般无奈之下摘了棉桃背回家，倒在灶膛前烘烤，日复一日坐在板凳上剥开棉壳掏花絮，壳上的尖刺扎破手指是家常便饭。
棉花种得多的人家，一整个冬天泡在棉桃堆里是常有的事，手指头伤痕累累，又黑又糙。
若是采摘期间遇到暴雨，更是欲哭无泪。
眼看着白花花似点点云朵的棉花就要装入麻袋，一场雨下来又会多出不少黄绵、死绵、霉绵，比刀子从身上剜肉还心痛。
农人虽然不怕艰辛劳苦，却怕老天爷发脾气，稍不顺意一季的收成就打了水漂。
从入夏那会雨水就少，不少人家估摸着今年多日头少雨，壮着胆子多种了些棉花。指望秋日里能多卖几个铜板，好缓解下家里的燃眉之急。
郑氏家里就比往常多种了几亩棉花，她的大儿子过两年要说亲，正是着急攒聘礼的时候，种棉花虽然风险大了点，总得冒险试一试。
摘棉花是个辛苦活计，本地有个不成文的习俗，说是出嫁的姑娘要回娘家帮忙摘棉花。其实哪里是要她摘，实是心疼自家的姑娘在婆家辛苦，接回娘家松散两天。
杏娘前几天才回了娘家，何况自家的棉花地着实称不上辛劳，也就不用理会这个习俗了。
“五婶眼热我们偷懒，我们还羡慕五婶家成堆的棉花呢，今年日头足，大家都能有个好收成。”杏娘但笑不语，不接她的话茬，分家的事别人能说，她自个却不能，是好是坏传出去都是个麻烦，何必多此一举。
郑氏点头附和，满脸喜色：“可不是，今年老天爷开眼，可算心疼了一回我们这些老庄家把式。那棉絮又白又软，难得的好棉花，我不跟你说了，趁着日头足再去摘两麻袋。”
说完背起麻袋急匆匆往家走，丛家几口继续优哉游哉掏棉花。
到了六太爷“满五七”这天，即亡者去世之日算起，第五个“七日”。亲朋好友齐聚丛其家，先去六太爷坟前烧灵屋、纸钱等，一挂鞭炮过后所有人走回家，不能回头。
丛其早已购置好鱼肉蛋蔬，本家的年轻媳妇又聚在一起洗涮、切菜、操办席面，吃过两顿饭后各回各家。至此六太爷的葬礼顺利完成，每日家里人吃饭时为六太爷“叫饭”即可，只等到了大年初一过来给他老人家“拜新年”。
日子慢慢滑入深秋，早晚气温稍显凉意，菜园子细细料理过一遍后，洒下萝卜、白菜、大葱等冬日里要吃的菜蔬种子。
田里的稻穗慢慢镀上一层金黄，丰收的季节即将来临，在此之前，旱田里还有一项农作物要种——油菜。
农家活就是这样，从年头忙到年尾，就没有停歇的时候。
忙完水田忙旱田，这块地刚薅完草，那块地里的狗尾巴又长了起来，到了收获的季节固然令人惊喜，可劳碌依旧如影随形。
按照成熟顺序一块田一块田地割，一茬接一茬地收，农人不是在地里忙碌，就是走在去地里的路上。最后收完所有的农作物，全部的田里种上油菜。
当然也有如云娘家这种异常勤劳的农户，那是红豆、绿豆、花生一样不落，完事了还有精力种一季冬小麦。
简直了，耕地的牛都没这般使唤的，这两口子不是一般的能吃苦。
杏娘自问自个是做不到这种的，实在是太累，这时她又庆幸自家男人有手艺在身。尽管夫妻分离，异地而处有些难处，可比起这般不要命的劳碌又不算什么了。
人生在世，有舍有得，全看如何取舍。
当丛三老爷重新拾掇起杂物房的镰刀、扁担等物时，杏娘的心情一日比一日晴朗、雀跃——秋收在即，当家的也快要回来了。
殊不知丛孝此刻却有些骑虎难下，左右为难。
“您说什么？”丛孝一脸震惊，难以置信地看着对面的陈牙人，“要我跟着张家的送亲船去府城。”
张家的那张陪嫁架子床早在半个月前修补好了，用时二十天，连拆带修补。找出问题后修整一番，后面又重新组装回原样。
不得不说丛孝的手艺在县城这一亩三分地里算得上是拔尖的，看来那些年在府城的寺庙没白混。
整张架子床光亮如新，朴素典雅，丝毫看不出修补过的痕迹。
不过这对张家老少来说不重要，张老爷子使唤自家两个八、九岁大的孙子脱了鞋爬上床，使出吃奶的劲在床上蹦跶、翻滚。折腾半天，架子床有些微的颤动，却不再发出令人尴尬的“咯吱咯吱”声。
张老爷子捋着胡须满意点头，其他主人亦是喜笑颜开，张家的面子总算保住了。
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于他自个而言，有张家的这一单撑着，这一年就不算白干。
他心里是及其满足的，自分家后家里总算有了些积蓄，不再寅吃卯粮，惶惶不可终日了。毕竟这一大家子，老的老，小的小，他家的地又不多，没有压箱底的银子可不成。
眼看着快到秋收了，丛孝整理好行装打算跟陈牙人辞行，却不想得知了这么一个意料之外的消息——张家托陈牙人跟丛孝转达，希望他能跟着张家小姐的陪嫁船去府城。
“他家的架子床不是组装好了吗？也试了没问题，难不成又出了什么岔子？”丛孝万分不解，好奇地问。
“没有，没有。”陈牙人矢口否认，说起缘由也是啼笑皆非。
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这些个大家伙拼装好后占地方不说，尽管是一行水路去府城，可到底怕颠簸出个好歹。那般重要的时刻，若是出了一丁点差错，介时可如何是好。”
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既作了如此打算，你当然就是运送家具的最佳人选，张家特意唤了我过去，要我跟你传话。”
丛孝毫不犹豫拒绝：“那不行，我一个人单枪匹马坐船往返府城尚且要花大半个月的时间，要是运送贵重物品岂不更久？就算我能等，我家地里的稻谷可等不得，半年的收成全指望年前的这一茬谷子。拖得久了粮食欠收不说，家里人不得急死？”
“你再想想，别急着推掉。”陈牙人语重心长劝说。
“张家也知这回路程远，时间长，开出的条件很优渥。虽比不了上回的工钱，仍有二十两可拿，这一路来回的吃穿住行不要你花半分心思。
要我说，这才叫难得的好差事，比你上回修架子床可好太多了。组装那些家具对你来说不是轻而易举，板上钉钉的事吗？”
他端起茶碗喝一口润润嗓子，继续说到：“我虽不知道你家的地有多少，想来也不算多。别说这一季的稻谷，就是一整年的谷子收回来，除掉赋税，可能赚得了二十两银子？
更别说这一整年的辛苦根本就没法比，你仔细思量是不是这个道理？”
丛孝满脸挣扎，犹豫良久还是道：“银子确实很重要，要不然我也不至于背井离乡，远离父母妻儿在外讨生活。可你不知道我家的情况，家里能干活的就两人，一个我爹，头发胡子花白年纪一大把，他就算想担事也有心无力。
一个我媳妇，年纪轻轻既要照顾两个老人，又要抚育三个小儿，更是脱不开身。我若是不回去，他们就算割了稻子，难道要一捆捆的抱回家去吗？”
丛孝越说神色越坚定：“乡里虽有族人亲友，可您也知道，帮个小忙大家肯定乐意搭把手。秋收这等关键时刻，家家恨不得多出一双手割稻子，如何能腾