“姑娘，如你所见，我等此行本是有秘密任务，可如今行踪泄露，刺客追杀，若姑娘愿意护送我去渠州，在下必有重谢。”
“……”
孟笙眉心微蹙，沉吟片刻道：“敢问大人是要调查何事？”
“荼州兵使背后牵连的势力。”他不假思索道，丝毫看不出是在撒谎。
“……不是秘密任务么？”
“既有求于姑娘，便会信任姑娘。”
他看出她眸中的半信半疑，各自沉默之际，江谨心中思索着。
据他调查，这孟笙不过是个不受宠的养女，未出阁的女子怎会独自出城，此事孟家定不知情，既如此，如今最缺的应当是……
银钱。
“一百两银子作报酬，如何？”
听见这数字，孟笙眸光闪烁。她此刻正愁去京路上的盘缠该如何是好……
见她仍在犹豫，江谨迟疑一瞬道：
“二百两，”他故作无辜地微笑着，“若姑娘不许，在下亦不会强求。”
“只是此地过于危险，为护姑娘周全，在下会派人送姑娘回府，不然孟太守要怪罪于我了。”
听“回府”二字，孟笙心头一颤，脸上闪过一丝慌乱，却很快沉下心来。
眼前三人是敌是友，她究竟该如何应对？
现今形势不明，后有杀手，前有深山，若与他们同行，倒算有个照应。
退一步讲，这些人若在查师父，如今不幸正与他们碰上，往后直接跟踪自己或是查到冯世身上都猜不准。
与其敌在暗，不如反蛰伏在他们身边，探查他们的真实目的。
终是说服自己，她装作不在意般拍拍衣服，“走吧。”
江谨神色未动，眼底却闪过一丝得逞的笑意。
乐秋在孟笙身旁若有所思，抬手用衣袖为她擦着颈间血迹，动作极轻。
孟笙握起她的手，摇摇头示意她不必担心，嗓音轻柔道：
“是剑上的血迹，他方才并未用力，没有伤到我。”
“姑娘，我们……”乐秋欲言又止，她想劝她回去，可那地方又何尝不是一种煎熬，那样卑微委屈地活着，对孟笙而言，是好事么？
“好了，放宽心，不会有事的。”
她轻抚乐秋的背，随后想起什么，抬起头来。
“大人，我还有一个条件……”孟笙边说着，边观察他的神色。
“待渠州事毕，送我们去京。”
闻此，江谨偏头看向她，眉心微扬，显然有些好奇，“如此，我能知晓为何吗？”
“恐怕不能。”孟笙压抑惧色，斩钉截铁道。
“……”
仅思索一瞬，便平静道，“我答应姑娘就是。”
见他这般爽快，孟笙越发起疑。
身后灯笼火光微弱，目视眼前三人，各着墨衣锦袍，似乎方自黑暗中走出，要将她吞噬于无尽之夜。
若被他欺骗，最后杀人灭口，她亦难有招架之力，必须想法子应对。
“大人，这口说无凭，不如您先给我个物什做抵押，让我好安心些。”
“你想要什么？”江谨直言道。
孟笙沉吟片刻，“您的腰牌。”
许是怕他没明白，又再补了句，“少阁主腰牌。”
她话落，江谨眉心微动，眸底浮现淡淡诧色，一度怀疑自己听错。
“……”终是欲言又止。
他不明白，一个寻常女子怎会如此大胆。
沉默片刻，他终于开口：“赵永翊，你的给她。”
“是。”赵永翊并未多问，快步走上前送上领士腰牌。
面对他伸手递来的腰牌，孟笙并无动作，对上江谨带着几分审视的目光，心中越发不悦，眼中渐渐显露几分犀利。
事已至此，她有办法么？
她轻功不错，若是一人全力逃离，或有一线生机，但乐秋……定是走不了的。
也罢，往后再寻时机。
几人终于出发，往山上去。
渐渐，天蒙蒙亮，山间清晨湿润，鸟鸣声偶起。
孟笙一面观察四周，一面故作自然地套话：“大人，您可知晓我是谁？您不好奇我为何会在此？”
江谨身上本就有伤，而今翻山更是耗费体力，闻此，视线在她身上稍作停留，本无意回答。
随即转念一想，接下来还需在她身上打探消息，得先顺着她，尽量叫她打消警惕之心才好。
“孟笙，小字清歌，荼州孟太守养女，生于庆贞十年，如今将满二十……”
“不必说了大人，”孟笙嘴角一扯，打断道，“大人果真以真性情示人……”
“……故而，我调查过你乃事实，而你并非我要寻之人，亦是事实，当下有求于孟姑娘，欺骗与隐瞒对你我而言，并无益处。”
边听着，孟笙侧头看向江谨，他体力有些不支，步伐比上先前，能看出几分虚浮，却还撑着与她交谈。
他所言所为，的确都看不出恶意，相见是巧合，亦不像是为她专设的局。
她沉思之际，走在前方的赵永翊倏然止步，警惕地盯着地上。
他们面前是小块空地，花开得正盛，在灌木后，是一些简易的陷阱，已困住一只白兔。
白兔不知是死是活，并未挣扎，倒在地上。
“只是捕猎者安置的陷阱罢了，一惊一乍，荒郊野岭的要胆子大些，自己吓自己做什么。”夏离不屑一顾，又朝前探头，确认周围无人。
赵永翊迟疑一瞬，并未多言，似乎在等江谨发令。
“赵永翊，”江谨缓缓开口，“你过来，叫他走前头。”
“是。”
忽然被委以重任，夏离正经了些，直起身子观察四周。
并未发现不对，于是大步流星地朝前迈去几步，却忽然绊倒什么东西，一下子摔倒在地。
“夏离胆大心细，连这般隐蔽的陷阱都发现了，还以身试险，令人动容。”江谨嗓音带上几分笑意，屈身扶夏离站起。
他们谈话之际，孟笙垂头看向地上漫布的小白花。
四周充溢着淡淡花香，江谨几人似乎并未注意到。
“乐秋，你可有觉得这花香有些不对劲？”
“花香？”乐秋陷入沉思，蹲下身，抬手摘一株白花仔细观察。
孟笙正想继续说什么，便听原本爬起了的夏离又扑通一声倒下。
江谨与赵永翊警惕起来，急忙查看，晃了晃夏离，发现他应当是睡着了。
如此，孟笙越发肯定。
这花有问题。
“乐秋，快扔了……”
她话音未落，近乎一瞬间，乐秋三人皆昏倒在地。
陷入沉默，孟笙轻轻呼出一口气，略有些无奈，正想有所动作，发觉眼前景象也渐渐模糊……
再度醒来时，自己已被捆住手脚，关在一屋子中。
乐秋在旁昏迷着，其他人不见踪迹。孟笙掐了掐自己，也算清醒得多。
此时进来一男子，朴素打扮，端来两碗米粥。
她一下子未反应过来，迟疑一瞬，还是闭眼装晕。
“醒了？”那人问道。
孟笙睁开眼打量他，心想着既来之则安之，干脆向他打探消息。
“这位兄台，不知此地是？”
“是你们的归宿。”
那人微微笑着，脸上是不掩的喜悦，随即又嘟囔一句：
“这才短短一月……今年必是嘉岁。”
孟笙听他说的越发疑惑。
但若是山间小村，情况应当不至于不可控。
“兄台，你可知与我们一同来的那几人如今在何处？”
“在安全的地方等待上天。”
那人放下碗筷，转头盯着她们，道：“你放心，你二人会得到一个好的归宿，以保我们村子绵延不断。”
撂下这意味深长之言，那人便缓缓走出屋子，随即进来另一男子，高挑身材，头发上沾着不少灰尘，一双眼睛清澈得犹如林间幼鹿，单纯又胆怯地打量孟笙。
被人直勾勾盯着，孟笙有些不自在，手足无措之际，下意识挤出一分笑容。
“你是？”
那人看着她的笑，忽地愣神，随即眨巴眨巴双目，露出真诚的笑。
“我叫袁益，你呢？”
“……唤我清歌便好。”
“清歌……”他低低地念了句，嘴角高挂起，“你饿了吗？”
“有一些。”算来自昨晚起便没吃多少东西，今晨又耗费不少体力。
“走，我们去吃饭。”
话落，袁益直直上前，蹲下身，笨拙地解着她身上绑着的绳子。
侧头边盯着他的动作，孟笙故作自然地试探道：“若真能吃些东西，那便要多谢公子了，就是……不知可否让我见一见与我同行的那些人？”
那人手上动作一停，许久才回应：
“不是不行，只是……为何要见他们呢？”
“因为……”孟笙顿了顿，“他们是我好友，那么久没见他们，我有些担心。”
本以为还要继续审问，不曾想那人一点都未生疑，以蛮力扯开绳子后直接带孟笙出门去。
趁此机会，孟笙左顾右盼观察此地。瞧着就是山中村落，与世隔绝，来往目测有几十人，皆为男子。
屋子离得不远，走了不久便到。
带着她的那人似乎是小领头，驻守的男子见着他便立刻开了门。
“快些快些。”
孟笙余光扫了眼
“……”
孟笙眉心微蹙，沉吟片刻道：“敢问大人是要调查何事？”
“荼州兵使背后牵连的势力。”他不假思索道，丝毫看不出是在撒谎。
“……不是秘密任务么？”
“既有求于姑娘，便会信任姑娘。”
他看出她眸中的半信半疑，各自沉默之际，江谨心中思索着。
据他调查，这孟笙不过是个不受宠的养女，未出阁的女子怎会独自出城，此事孟家定不知情，既如此，如今最缺的应当是……
银钱。
“一百两银子作报酬，如何？”
听见这数字，孟笙眸光闪烁。她此刻正愁去京路上的盘缠该如何是好……
见她仍在犹豫，江谨迟疑一瞬道：
“二百两，”他故作无辜地微笑着，“若姑娘不许，在下亦不会强求。”
“只是此地过于危险，为护姑娘周全，在下会派人送姑娘回府，不然孟太守要怪罪于我了。”
听“回府”二字，孟笙心头一颤，脸上闪过一丝慌乱，却很快沉下心来。
眼前三人是敌是友，她究竟该如何应对？
现今形势不明，后有杀手，前有深山，若与他们同行，倒算有个照应。
退一步讲，这些人若在查师父，如今不幸正与他们碰上，往后直接跟踪自己或是查到冯世身上都猜不准。
与其敌在暗，不如反蛰伏在他们身边，探查他们的真实目的。
终是说服自己，她装作不在意般拍拍衣服，“走吧。”
江谨神色未动，眼底却闪过一丝得逞的笑意。
乐秋在孟笙身旁若有所思，抬手用衣袖为她擦着颈间血迹，动作极轻。
孟笙握起她的手，摇摇头示意她不必担心，嗓音轻柔道：
“是剑上的血迹，他方才并未用力，没有伤到我。”
“姑娘，我们……”乐秋欲言又止，她想劝她回去，可那地方又何尝不是一种煎熬，那样卑微委屈地活着，对孟笙而言，是好事么？
“好了，放宽心，不会有事的。”
她轻抚乐秋的背，随后想起什么，抬起头来。
“大人，我还有一个条件……”孟笙边说着，边观察他的神色。
“待渠州事毕，送我们去京。”
闻此，江谨偏头看向她，眉心微扬，显然有些好奇，“如此，我能知晓为何吗？”
“恐怕不能。”孟笙压抑惧色，斩钉截铁道。
“……”
仅思索一瞬，便平静道，“我答应姑娘就是。”
见他这般爽快，孟笙越发起疑。
身后灯笼火光微弱，目视眼前三人，各着墨衣锦袍，似乎方自黑暗中走出，要将她吞噬于无尽之夜。
若被他欺骗，最后杀人灭口，她亦难有招架之力，必须想法子应对。
“大人，这口说无凭，不如您先给我个物什做抵押，让我好安心些。”
“你想要什么？”江谨直言道。
孟笙沉吟片刻，“您的腰牌。”
许是怕他没明白，又再补了句，“少阁主腰牌。”
她话落，江谨眉心微动，眸底浮现淡淡诧色，一度怀疑自己听错。
“……”终是欲言又止。
他不明白，一个寻常女子怎会如此大胆。
沉默片刻，他终于开口：“赵永翊，你的给她。”
“是。”赵永翊并未多问，快步走上前送上领士腰牌。
面对他伸手递来的腰牌，孟笙并无动作，对上江谨带着几分审视的目光，心中越发不悦，眼中渐渐显露几分犀利。
事已至此，她有办法么？
她轻功不错，若是一人全力逃离，或有一线生机，但乐秋……定是走不了的。
也罢，往后再寻时机。
几人终于出发，往山上去。
渐渐，天蒙蒙亮，山间清晨湿润，鸟鸣声偶起。
孟笙一面观察四周，一面故作自然地套话：“大人，您可知晓我是谁？您不好奇我为何会在此？”
江谨身上本就有伤，而今翻山更是耗费体力，闻此，视线在她身上稍作停留，本无意回答。
随即转念一想，接下来还需在她身上打探消息，得先顺着她，尽量叫她打消警惕之心才好。
“孟笙，小字清歌，荼州孟太守养女，生于庆贞十年，如今将满二十……”
“不必说了大人，”孟笙嘴角一扯，打断道，“大人果真以真性情示人……”
“……故而，我调查过你乃事实，而你并非我要寻之人，亦是事实，当下有求于孟姑娘，欺骗与隐瞒对你我而言，并无益处。”
边听着，孟笙侧头看向江谨，他体力有些不支，步伐比上先前，能看出几分虚浮，却还撑着与她交谈。
他所言所为，的确都看不出恶意，相见是巧合，亦不像是为她专设的局。
她沉思之际，走在前方的赵永翊倏然止步，警惕地盯着地上。
他们面前是小块空地，花开得正盛，在灌木后，是一些简易的陷阱，已困住一只白兔。
白兔不知是死是活，并未挣扎，倒在地上。
“只是捕猎者安置的陷阱罢了，一惊一乍，荒郊野岭的要胆子大些，自己吓自己做什么。”夏离不屑一顾，又朝前探头，确认周围无人。
赵永翊迟疑一瞬，并未多言，似乎在等江谨发令。
“赵永翊，”江谨缓缓开口，“你过来，叫他走前头。”
“是。”
忽然被委以重任，夏离正经了些，直起身子观察四周。
并未发现不对，于是大步流星地朝前迈去几步，却忽然绊倒什么东西，一下子摔倒在地。
“夏离胆大心细，连这般隐蔽的陷阱都发现了，还以身试险，令人动容。”江谨嗓音带上几分笑意，屈身扶夏离站起。
他们谈话之际，孟笙垂头看向地上漫布的小白花。
四周充溢着淡淡花香，江谨几人似乎并未注意到。
“乐秋，你可有觉得这花香有些不对劲？”
“花香？”乐秋陷入沉思，蹲下身，抬手摘一株白花仔细观察。
孟笙正想继续说什么，便听原本爬起了的夏离又扑通一声倒下。
江谨与赵永翊警惕起来，急忙查看，晃了晃夏离，发现他应当是睡着了。
如此，孟笙越发肯定。
这花有问题。
“乐秋，快扔了……”
她话音未落，近乎一瞬间，乐秋三人皆昏倒在地。
陷入沉默，孟笙轻轻呼出一口气，略有些无奈，正想有所动作，发觉眼前景象也渐渐模糊……
再度醒来时，自己已被捆住手脚，关在一屋子中。
乐秋在旁昏迷着，其他人不见踪迹。孟笙掐了掐自己，也算清醒得多。
此时进来一男子，朴素打扮，端来两碗米粥。
她一下子未反应过来，迟疑一瞬，还是闭眼装晕。
“醒了？”那人问道。
孟笙睁开眼打量他，心想着既来之则安之，干脆向他打探消息。
“这位兄台，不知此地是？”
“是你们的归宿。”
那人微微笑着，脸上是不掩的喜悦，随即又嘟囔一句：
“这才短短一月……今年必是嘉岁。”
孟笙听他说的越发疑惑。
但若是山间小村，情况应当不至于不可控。
“兄台，你可知与我们一同来的那几人如今在何处？”
“在安全的地方等待上天。”
那人放下碗筷，转头盯着她们，道：“你放心，你二人会得到一个好的归宿，以保我们村子绵延不断。”
撂下这意味深长之言，那人便缓缓走出屋子，随即进来另一男子，高挑身材，头发上沾着不少灰尘，一双眼睛清澈得犹如林间幼鹿，单纯又胆怯地打量孟笙。
被人直勾勾盯着，孟笙有些不自在，手足无措之际，下意识挤出一分笑容。
“你是？”
那人看着她的笑，忽地愣神，随即眨巴眨巴双目，露出真诚的笑。
“我叫袁益，你呢？”
“……唤我清歌便好。”
“清歌……”他低低地念了句，嘴角高挂起，“你饿了吗？”
“有一些。”算来自昨晚起便没吃多少东西，今晨又耗费不少体力。
“走，我们去吃饭。”
话落，袁益直直上前，蹲下身，笨拙地解着她身上绑着的绳子。
侧头边盯着他的动作，孟笙故作自然地试探道：“若真能吃些东西，那便要多谢公子了，就是……不知可否让我见一见与我同行的那些人？”
那人手上动作一停，许久才回应：
“不是不行，只是……为何要见他们呢？”
“因为……”孟笙顿了顿，“他们是我好友，那么久没见他们，我有些担心。”
本以为还要继续审问，不曾想那人一点都未生疑，以蛮力扯开绳子后直接带孟笙出门去。
趁此机会，孟笙左顾右盼观察此地。瞧着就是山中村落，与世隔绝，来往目测有几十人，皆为男子。
屋子离得不远，走了不久便到。
带着她的那人似乎是小领头，驻守的男子见着他便立刻开了门。
“快些快些。”
孟笙余光扫了眼